玉麦”系维吾尔语，意为“桑椹”，因该地桑树较多，桑椹品味甚好而得名。玉麦乡地处东经75°51～76°08′、北纬39°00′～39°10′之间，位于帕米尔高原东坡下、塔里木盆地西部边缘的库山河冲积平原，省道214线和喀—和铁路横贯全境，辖区东西长24千米，南北宽19千米，总面积194平方千米，耕地面积3 115公顷。乡政府驻地在阿克陶县城西南3千米处。

玉麦乡平均海拔1210米，属暖温带大陆性干旱气候，日光充足，四季分明，干旱少雨，昼夜温差较大，年均气温10.9℃，一月平均气温－6.3℃，无霜期200～240天，年均降水量70～120毫米。主要干渠有库尼萨克渠、玉麦渠和阔滚其调水渠。土壤以灌淤土为主，具有发展种植业、林果业和园艺业的独特优势。